火星的红色可能来自水铁矿
火星的红色长久以来被认为来自氧化铁(铁锈),其形成机制与火星早期的水与岩石作用有关。最新研究显示,火星的红色更可能来自水铁矿(ferrihydrite),这是一种需要液态水才能形成的含水氧化铁。水铁矿通常在冷水环境中迅速形成,这意味着它必定是在火星仍有液态水时产生的。即便经过数十亿年的风化与散布,它仍保留了水的特征,显示火星的锈蚀可能比先前认为的时间更早。这一发现为火星的气候演化与潜在适居性提供了新的线索。与通常在干燥、高温环境下形成的赤铁矿(hematite)不同,水铁矿的形成需要冷水环境,显示火星可能比我们先前认为的更长时间维持适合液态水存在的条件,进一步支持火星曾有适居环境的可能性。