照亮微塑料的细菌
微塑料是微小的塑料碎片——很多小到肉眼无法不见——存在于空气、土壤和水中。测量其在自然界中的丰度可以指导清理资源,但是目前的检测方法速度慢、成本高或技术要求高。研究人员报告开发出一种活体传感器,这种传感器可以附着在塑料上并发出绿色荧光。在对真实世界水样进行的初步检测中,生物传感器可以轻松检测出环境中存在的微塑料水平。研究人员利用铜绿假单胞菌设计了一种活体微塑料传感器。这种细菌在环境中较为常见,可以在塑料材料上自然形成生物膜,但有些菌株是机会性人类病原体。该研究团队希望能对这种细菌进行稍微改造,以设计出一种能轻松检测出水样中微塑料的活体传感器。研究人员在一种实验室培养的无感染性铜绿假单胞菌菌株中添加了两个基因,以将其设计成传感器。其中一个基因生成的蛋白质会在细菌细胞接触塑料时激活,促使另一个基因生成绿色荧光蛋白质。